সম্প্রতি বাংলাদেশের ফুটবলে এক বিপ্লব ঘটে গেছে। এর পেছনের কারণ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হামজা চৌধুরী। হামজার আগমনেই বদলে গেছে দেশের ফুটবল। আসতে শুরু করেছে আরও অনেক বংশোদ্ভূত ফুটবলাররা। ফুটবলের সেই জোয়ার এবার অন্য ফেডারেশনগুলোতেও লাগাতে চায় জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ। সে জন্য বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অ্যাথলেটদের বাংলাদেশের হয়ে খেলানোর জন্য প্রয়োজনীয় ব্যবস্থা নিতে নির্দেশ দিয়েছে ফেডারেশনগুলোকে।

গতকাল জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের সচিব মো. আমিনুল ইসলাম, এনডিসি সকল ফেডারেশনের সভাপতি ও সাধারণ সম্পাদক বা প্রধান নির্বাহীকে এ সংক্রান্ত চিঠি দিয়েছেন।

বিশ্বের নানা প্রান্তে বাংলাদেশের মানুষের বসবাস। তারা বা তাদের বংশধরদের অনেকে বিদেশের মাটিতে ক্রীড়াঙ্গনে দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন। ভালো মানের এবং বাংলাদেশের পক্ষে দীর্ঘদিন খেলতে পারেন এমন বংশোদ্ভূতদের সম্পৃক্ত করতে পারলে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সফলতার সম্ভাবনা রয়েছে বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের। জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ এ জন্য চিঠিতে ‘স্ব স্ব ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত বিভিন্ন দেশে অবস্থানরত বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত কৃতি খেলোয়াড়গণকে বাংলাদেশ জাতীয় দলে অন্তর্ভুক্ত করার সক্রিয় পদক্ষেপ গ্রহণ সংক্রান্ত’ শিরোনাম করেছে।

হামজা চৌধুরী বাংলাদেশ দলে আসার পরই ফুটবলের আবহ বদলে গেছে। দলীয় শক্তি বৃদ্ধির পাশাপাশি সর্বত্রই এখন ফুটবল নিয়ে আলোচনা। সামিত সোমও যোগ হলে বাংলাদেশ দলের মান আরও অনেক বাড়বে। ২০১৩ সালে বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত ডেনমার্ক প্রবাসী জামাল ভূঁইয়া বাংলাদেশ দলে প্রথম খেলেন। জামালকে অনুসরণ করে ফুটবল দলে তারিক কাজী, রাহবার ও কাজেম শাহ খেলেছেন।

ফুটবলের মতো অন্য খেলাগুলোতেও বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত ক্রীড়াবিদ অন্তর্ভুক্তির সুযোগ রয়েছে। এতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে আরও সাফল্য পাওয়ার সম্ভাবনা বাড়বে। প্রবাসী ক্রীড়াবিদদের বাংলাদেশের হয়ে খেলতে হলে পাসপোর্ট, জন্ম নিবন্ধন, বাবা-মায়ের কাগজপত্র হালনাগাদসহ আরও অনেক বিষয়াদির আনুষ্ঠানিকতা থাকে।

এই সংক্রান্ত বিষয়ে যুব ও ক্রীড়া উপদেষ্টা আসিফ মাহমুদ সজীব ভূঁইয়া প্রয়োজনীয় সহায়তা প্রদানের অভিপ্রায় ব্যক্ত করেছেন বলে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদের চিঠিতে উল্লেখ রয়েছে। পাশাপাশি কোনো ফেডারেশন/ক্রীড়া সংস্থা এই সংক্রান্ত উদ্যোগ গ্রহণ করলে অভিভাবক প্রতিষ্ঠান হিসেবে জাতীয় ক্রীড়া পরিষদও পাশে থাকবে। বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত আমেরিকান প্রবাসী জিমন্যাস্ট জ্যাক আশিকুল ইসলামের অনুকূলে বাংলাদেশি পাসপোর্ট প্রদানের উদ্যোগ গ্রহণ প্রক্রিয়ায় জাতীয় ক্রীড়া পরিষদ সম্পৃক্ত রয়েছে।

ফুটবলের বাইরে অ্যাথলেটিক্স, বক্সিং, জিমন্যাস্টিক্স ও সাঁতারে বাংলাদেশি বংশোদ্ভুত ক্রীড়াবিদরা অংশগ্রহণ করেছেন। বাংলাদেশের দ্রুততম মানব ইংল্যান্ড প্রবাসী ইমরানুর রহমান এশিয়ান ইনডোর অ্যাথলেটিক্সে স্বর্ণ জিতেছেন। ২০১২ সালে আমেরিকান প্রবাসী সাইক সিজার লন্ডন অলিম্পিকে খেলেছিলেন। নিউজিল্যান্ড প্রবাসী জিমন্যাস্ট আলী কাদির ২০২২ সালে তুরস্কে ইসলামিক সলিডারিটি গেমসে বাংলাদেশের হয়ে খেলেছিলেন। ২০২৩ হাংজু এশিয়ান গেমসে আমেরিকান প্রবাসী জিনাত অংশগ্রহণ করেছিলেন। ২০২০ টোকিও অলিম্পিকে লন্ডন প্রবাসী জুনাইনা আহমেদ বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করেছেন।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে হেরেই ভঙ্গ হয়েছিল বাংলাদেশের সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার স্বপ্ন। দুই দলই খেলছে বাছাই পর্ব। সেই স্বপ্ন ভঙ্গের প্রতিশোধ নেওয়ারও সুযোগ এসেছে এবার বাংলাদেশের সামনে। বাছাইয়ে আজ মুখোমুখি হবে দুই দল। লাহোরে সকাল সাড়ে ১০টায় শুরু হবে ম্যাচ। এটি বাংলাদেশের চতুর্থ ম্যাচ।

পাকিস্তানে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের ম্যাচে রীতিমতো উড়ছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। রেকর্ডের পর রেকর্ড গড়ে জয় ছিনিয়ে আনছে জ্যোতি বাহিনী। টানা তিন ম্যাচে জিতে বিশ্বকাপে খেলার পথ বেশ মসৃণ করে রেখেছে বাংলার বাঘিনীরা। জ্যোতির দলের সমীকরণও অনেকটা সহজ। থাইল্যান্ড, আয়ারল্যান্ড ও স্কটল্যান্ডকে হারিয়ে ৬ পয়েন্ট ও ১.৪৯৪ রেটিং নিয়ে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের টেবিলের শীর্ষে। বিশ্বকাপের টিকিট কাটতে বাংলাদেশের প্রয়োজন কেবল একটি জয়।

সরাসরি বিশ্বকাপে খেলার টিকিট নিশ্চিত করেছে ৬ দল। ৮ দলের বিশ্বকাপে বাকি আছে দুটি টিকিট। ৬ দলের বিশ্বকাপ বাছাই থেকে টেবিলের শীর্ষ দুই দল সে দুটি টিকিট পাবে। বাছাইয়ে প্রত্যেক দলই খেলবে পাঁচটি করে ম্যাচ। বাংলাদেশ ও পাকিস্তান তিনটি করে ম্যাচ খেলে এখনো অপরাজিত। দুই দলেরই সমান ৬ পয়েন্ট। স্কটল্যান্ডের ৪ ম্যাচে ৪ পয়েন্ট, সমান ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের ২ পয়েন্ট, ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৩ ম্যাচে ২ পয়েন্ট, থাইল্যান্ড ৩ ম্যাচ খেলে কোনো পয়েন্ট অর্জন করতে পারেনি। পাকিস্তান ছাড়া বাকি চারটি দল নিজেদের সব ম্যাচ জিতলেও বাংলাদেশের চেয়ে বেশি পয়েন্ট অর্জন করতে পারবে না।

বাংলাদেশের বাকি দুটি ম্যাচ উইন্ডিজ ও স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে। একটি জিতলেই কোনো হিসেব ছাড়া বিশ্বকাপে। যদি ম্যাচ দুটো হেরেও যায়, বিশ্বকাপে খেলার যথেষ্ট সম্ভাবনা থাকবে তাদের। তবে এসব হিসাব-নিকাশে একদমই যেতে নারাজ জ্যোতি। আগের তিন ম্যাচের মতো ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষেও দাপুটে ক্রিকেট খেলতে চান বাংলাদেশ অধিনায়ক, ‘আমরা দল হিসেবে যেটা ভালো করেছি, সেদিকে মনোযোগ দিতে হবে। এটা অবশ্যই একটা বড় ম্যাচ হতে চলেছে, আর গত কয়েকটা ম্যাচে যেভাবে খেলেছি, আমরা চাই সেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকুক।’

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সব মিলিয়ে ৪টি ওয়ানডে ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে বাংলাদেশের। এর মধ্যে তিনটি ম্যাচে হার ও একটি ম্যাচে জিতেছে। তবে বিশ্বকাপ বাছাইয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী দলের তকমা নিয়ে এসেও ছন্দহীন ওয়েস্ট ইন্ডিজ। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে জিতলেও পাকিস্তান ও স্কটল্যান্ডের কাছে হেরে গেছে হেইলি ম্যাথিউসের দল। তাদের বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া নিয়ে তৈরি হয়েছে শঙ্কা।

স্বস্তিদায়ক বোলিং আক্রমণের সঙ্গে বাংলাদেশের সব সময়ের বড় অস্বস্তি ব্যাটিং। জ্যোতি বললেন ব্যাটিংয়ে উন্নতির কারণেই ভালো করছেন তারা, ‘গত কয়েক বছর ধরে ব্যাটিং ছিল আমাদের দৃশ্যমান সমস্যা। আমাদের বোলাররা ভালো করলেও ব্যাটিং অনেক সময়েই সাড়া দিতে পারেনি। কিন্তু এই টুর্নামেন্টে আমাদের ব্যাটাররা দারুণভাবে খেলছে। বিশেষ করে টপ-অর্ডার থেকে নিয়মিত রান আসছে। এটাই ছিল একমাত্র বিভাগ, যেখানে আমাদের উন্নতির দরকার ছিল, এখন সেগুলোর ফল আমরা পাচ্ছি।’

ক্রিকেটে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতি হিসেবে ‘নাইটহুড’ পাচ্ছেন ইংল্যান্ডের সর্বকালের সেরা টেস্ট বোলার জেমস অ্যান্ডারসন। সাবেক প্রধানমন্ত্রী ঋষি সুনাকের বিদায়ী সম্মাননা তালিকায় একমাত্র ক্রীড়াবিদ হিসেবে এই বিরল সম্মাননা পেয়েছেন তিনি। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম ‘বিবিসি’ এমনটাই জানিয়েছে।

গত গ্রীষ্মে টেস্ট ক্রিকেটকে বিদায় জানান ৪২ বছর বয়সী অ্যান্ডারসন। ২০০৩ থেকে ২০২৪—দীর্ঘ ২১ বছর ধরে ইংল্যান্ডের জার্সি গায়ে তিনি খেলেছেন ১৮৮টি টেস্ট, যেখানে উইকেট নিয়েছেন ৭০৪টি। এটি কোনো ফাস্ট বোলারের জন্য বিশ্বরেকর্ড। এ ছাড়া খেলেছেন ১৯৪টি ওয়ানডে ও ১৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ।

অ্যান্ডারসনের ক্রিকেট ক্যারিয়ারের শুরুটা হয়েছিল ২০০২ সালে, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডেতে অভিষেক দিয়ে। পরের বছরই নামেন টেস্ট অঙ্গনে।

গত জুলাইয়ে লর্ডসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে শেষ টেস্ট খেলার পর অ্যান্ডারসন ইংল্যান্ড দলের ফাস্ট বোলিং মেন্টর হিসেবে কাজ শুরু করেন।

তবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ছাড়লেও ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে এখনও খেলে যাওয়ার ইচ্ছে অ্যান্ডারসনের। সাম্প্রতিক এক সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, যদি ফিটনেস ঠিক থাকে, তাহলে আরও দুই থেকে তিন বছর খেলার পরিকল্পনা রয়েছে তার। তবে ইনজুরির কারণে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুতে মাঠে নামা হয়নি তার।

২০০০ সালে ল্যাঙ্কাশায়ারের হয়ে সাদা বলের ক্রিকেট দিয়ে যাত্রা শুরু করেছিলেন অ্যান্ডারসন, এরপর ২০০২ সালে লাল বলের ক্রিকেটে অভিষেক। সেই শুরু থেকে আজকের দিন পর্যন্ত দীর্ঘ পথচলায় তিনি হয়ে উঠেছেন ইংল্যান্ড ক্রিকেটের অন্যতম শ্রেষ্ঠ নাম। এবার তার নামের সামনে যুক্ত হচ্ছে আরেকটি গৌরবময় উপাধি— স্যার জেমস অ্যান্ডারসন।

বলের দখলে আধিপত্য বিস্তার করলেও ধারহীন আক্রমণেরে কারণে ম্যাচজুড়ে ভুগতে হলো বার্সেলোনাকে। তবে ভাগ্যের ছোঁয়ায় প্রতিপক্ষের দেওয়া আত্মঘাতী গোল ও তাদের বেশ কয়েকটি আক্রমণ থেকে বেঁচে যাওয়ায় তিন পয়েন্ট নিয়েই মাঠ ছেড়েছে কাতালানরা।

মাদ্রিদের বুতার্কে স্টেডিয়ামে শনিবার (১২ এপ্রিল) রাতে লা লিগার ৩১তম রাউন্ডের ম্যাচটি ১-০ গোলে জিতেছে বার্সেলোনা।

এতে করে ২২ জয় ও চার ড্রয়ে ৭০ পয়েন্ট নিয়ে দ্বিতীয় স্থানে থাকা রিয়াল মাদ্রিদের চেয়ে সাত পয়েন্টে এগিয়ে গেছে হান্সি ফ্লিকের দল। এক ম্যাচ কম খেলে ৬৩ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে রয়েছে গতবারের চ্যাম্পিয়ন রিয়াল মাদ্রিদ।

লিগে প্রথম দেখায় ঘরের মাঠে লেগানেসের বিপক্ষে একই ব্যবধানে হারে বার্সেলোনা। ফিরতি লেগে এসে তার প্রতিশোধ নিল তারা।

অবশ্য ঠিক প্রতিশোধ বলা চলে না। কারণ মাঠে প্রতিপক্ষের ওপর ছড়ি ঘোরালেও তেমনভাবে সুযোগ তৈরি করতে পারেনি দলটি। অন্যদিকে বেশ কয়েকটি দারুণ আক্রমণ শানিয়েছিল লেগানেস, তা থেকে গোলও আদায় করতে পারত দলটি। মাঝে একবার বল জালেও জড়িয়েছিল তারা, কিন্তু অফসাইডে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। শেষের দিকে সময়ক্ষেপণ করে ওই এক গোলের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ার জন্য শিষ্যদের ইঙ্গিত করতে দেখা যায় ফ্লিককে। শেষ পর্যন্ত হয়েছেও তাই।

হারলেও ম্যাচ শেষে তাই কিছুটা তৃপ্তি ঝরেছে লেগানেস কোচ বোর্হা হিমেনেসের কণ্ঠেও, ‘আজ আমরা বার্সেলোনার মতো একটি দলকে সময় নষ্ট করতে এবং শেষের বাঁশি চাইতে বাধ্য করেছি।’

এই জয়ে শীর্ষস্থান মজবুত করে লিগ শিরোপা জয়ের দিকে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল কাতালান জায়ান্টরা।

তবে পূর্ণ তিন পয়েন্ট অর্জনের রাতের স্বস্তিতে নেই দলটি। চোট পেয়ে প্রথমার্ধে বিরতির আগে মাঠ ছাড়তে হয় বার্সার তরুণ ফুলব্যাক আলেহান্দ্রো বালদেকে।

ম্যাচ শেষে কাতালুনিয়া রেডিওর ক্রীড়া সাংবাদিক হাভি মিগেল জানিয়েছেন, হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পেয়েছেন বালদে। ফলে অন্তত তিন সপ্তাহের জন্য ছিটকে যেতে পারেন তিনি।

তবে স্বাস্থ্য পরীক্ষার পরই তার কত দিনের জন্য মাঠের বাইরে থাকা লাগবে, তা নিশ্চিত হওয়া যাবে। এ বিষয়ে মিগেল জানান, রবিবার বালদের শারীরিক পরীক্ষা হবে। তারপর ক্লাবের পক্ষ থেকে তার চোটের হালনাগাদ তথ্য জানানো হবে।

এছাড়া, স্পোর্তের কাতালুনিয়াভিত্তিক সাংবাদিক টনি হুয়ানমার্তিও বালদের হ্যামস্ট্রিংয়ে চোট পাওয়ার কথা নিশ্চিত করে জানিয়েছেন, এই ধরনের চোট থেকে সেরে উঠতে অন্তত দুই সপ্তাহ বিশ্রামে থাকতে হয়।

এদিকে এই ম্যাচে অস্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় বার্সার অপর দুই ডিফেন্ডার রোনালদ আরাউহো ও এরিক গার্সিয়াকেও। তবে তাদের বিষয়গুলো গুরুতর নয় বলে জানান মিগেল।

আগামী মঙ্গলবার (১৫ এপ্রিল) চ্যাম্পিয়ন্স লিগের কোয়ার্টার ফাইনালে ফিরতি লেগের ম্যাচে ডর্টমুন্ডের বিপক্ষে খেলতে নামবে বার্সেলোনা। প্রথম লেগে ৪-০ গোলে জিতে এগিয়ে রয়েছে দলটি। এরপর আগামী ১৯ ও ২২ এপ্রিল লা লিগায় যথাক্রমে সেল্তা ভিগো ও মায়োর্কার বিপক্ষে মাঠে নামবেন ফ্লিকের শিষ্যরা। তারপর ২৬ এপ্রিল কোপা দেল রের ফাইনাল খেলতে রিয়াল মাদ্রিদের মুখোমুখি হবেন তারা।

ডর্টমুন্ড ম্যাচ থেকেই আরাউহো ও গার্সিয়াকে পেলেও উল্লিখিত ম্যাচগুলোতে বালদেকে হারানোর জোর সম্ভাবনা রয়েছে বার্সেলোনার।

দুর্দান্ত গতি, ড্রিবলিং ও দারুণ সব ক্রস দিয়ে বার্সেলোনার একাদশে ইতোমধ্যে নিজের অবস্থান পাকা করে নিয়েছেন ২১ বছর বয়সী এই লেফট উইংব্যাক। সতীর্থদের সঙ্গে অসাধারণ বোঝাপড়াও তৈরি হয়েছে তার।

এদিকে মৌসুমের শেষভাগে এসে একটু একটু করে কোয়াড্রাপল (সম্ভাব্য চারটি শিরোপার সবগুলো) জয়ের দিকে এগোচ্ছে কাতালান দলটি। ইতোমধ্যে স্প্যানিশ সুপার কাপ পকেটে পুরেছে তারা। উঠেছে কোপা দেল রের ফাইনালে। লা লিগায়ও পাচ্ছে শিরোপা জয়ের সুবাস। চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে ওঠা তাদের জন্য কেবল সময়ের ব্যাপার। এমন সময়ে বালদের এই চোট নিঃসন্দেহে কোচ ফ্লিকের কপালে ফেলেছে দুশ্চিন্তার ভাঁজ।

তেমন বিশ্রাম ছাড়াই টানা ম্যাচ খেলে যাওয়া বার্সেলোনা শিবিরে বালদের না থাকা সত্যিকার অর্থেই দুশ্চিন্তার বিষয়। বিকল্প খেলোয়াড় জেরার্দ মার্তিন মাঝেমধ্যে খেলে থাকলেও সতীর্থের মতো অতটা পটু নন তিনি। ফলে পরিবর্তিত এই পরিস্থিতি কীভাবে সামাল দিয়ে লক্ষ্য পূরণ করেন হান্সি ফ্লিক, তা-ই এখন দেখার বিষয়।

চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত জানাতে দুই সপ্তাহ সময় নিয়েছিলেন সামিত সোম। অবশেষে গতকাল শুক্রবার বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনকে (বাফুফে) জানিয়ে দিলেন তিনি লাল-সবুজের জার্সিতে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করতে চান।

সূত্র জানিয়েছে, সামিত হ্যাঁ বলায় রোববার থেকে তার পাসপোর্ট তৈরির প্রক্রিয়া শুরু করবে বাফুফে। এ বিষয়ে গতকাল বাফুফের সহসভাপতি ফাহাদ করিম বলেছেন, ‘সামিত আমাদের জানিয়েছে সে বাংলাদেশের হয়ে খেলতে চায়। এখন পাসপোর্ট করতে কোন প্রক্রিয়ায় এগুতে হবে, কতদিন লাগবে এসব জানতে চেয়েছে সে।’

এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বে বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচ ঢাকায় সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ১০ জুন। সেই ম্যাচের আগেই সামিতের পাসপোর্ট ও অন্যান্য আনুষ্ঠানিকতা শেষ করতে চায় বাফুফে।

২৭ বছর বয়সি বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত সামিতের জন্ম কানাডায়। মা-বাবা দুজনই বাংলাদেশি। ফলে তার বাংলাদেশি পাসপোর্ট পেতে খুব বেশি সমস্যা হবে না মনে করছে বাফুফে। তবে সামিত কানাডার জাতীয় দলের হয়ে খেলায় ফিফার অনুমতির ব্যাপারও আছে।

সব প্রক্রিয়া সম্পন্ন করা গেলে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে সামিতকে অভিষেক করানোর কথা ভাবছে ফুটবল ফেডারেশন। এ বিষয়ে সামিতও আগ্রহী জানিয়ে ফাহাদ করিম বলেন, ‘সামিত বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচগুলোর বিষয়ে আমাদের থেকে জানতে চেয়েছে।

কানাডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের ক্লাব কালাভরি এফসির মিডফিল্ডার সামিত। ২০১৬ সালে কানাডার অনূর্ধ্ব-২০ দলের হয়ে ৭টি ও ২০১৮ সালে অনূর্ধ্ব-২১ দলের হয়ে খেলেছেন ৪টি ম্যাচ। ২০২০ সালে কানাডার জাতীয় দলের জার্সিতে খেলেন দুটি ম্যাচ।

প্রথম কোনো বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত ফুটবলার হিসেবে বাফুফের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিলেন জামাল ভূঁইয়া। ২০১৩ সালে বাংলাদেশ জাতীয় দলে অভিষেক হয় ডেনমার্কে জন্ম নেওয়া জামালের। এরপর জাতীয় দলে আসেন ফিনল্যান্ডে জন্ম নেওয়া তারিক কাজী।

সর্বশেষ গত মার্চে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে লাল-সবুজের জার্সি গায়ে চাপিয়েছেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী, যা অতীতের সব উচ্ছ্বাসই ছাপিয়ে গেছে।

একসময় দুই ছিল প্রবল প্রতিদ্বন্দ্বী। ৭০ দশকের শেষ ভাগ থেকে শুরু করে ৮০-৯০ দশক ও বর্তমান শতাব্দীর প্রথম দিকেও ঢাকাই ক্রিকেটে আবাহনী আর মোহামেডানই ছিল শেষ কথা। সাথে ভিক্টোরিয়া, আজাদ বয়েজ, বিমান, কলাবাগান, ব্রাদার্স ইউনিয়ন, জিএমসিসি আর রূপালী ব্যাংকও ছিল। তবে বেশিরভাগ সময় শিরোপা লড়াইটা মোটামুটি আবাহনী আর মোহামেডানের মধ্যেই কেন্দ্রীভূত থাকতো।

ঢাকা লিগ, দামাল স্মৃতি, বিজয় দিবস, শহীদ দিবস ও স্বাধীনতা দিবস ক্রিকেটের বেশিরভাগ ট্রফি উঠেছে আকাশি হলুদ ও সাদাকালো শিবিরেই।

মাঝে কিছুদিন চুপসে ছিল দুই দলের প্রতিদ্বন্দ্বিতা। তবে গত বছর থেকে আবারও যেন প্রাণ পেয়েছে। গতবার আবাহনী ও মোহামেডান প্রতিদ্বন্দ্বিতা হয়েছে সেয়ানে-সেয়ানে। আবাহনী চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। আর মোহামেডানকে রানার্সআপ হয়েই তুষ্ট থাকতে হয়।

এবারও দুই চির প্রতিদ্বন্দ্বী আছে খুব কাছাকাছি। অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যে, প্রথম পর্বে শীর্ষস্থানের লড়াইয়ে এখন টিকেই আছে আবাহনী আর মোহামেডান।

এই দুই দলের কে ওপরে থাকবে-আবাহনী নাকি মোহামেডান? নাকি পয়েন্ট সংগ্রহে দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী সমান্তরালে থেকেই শুরু করবে সুপার লিগ?

এ প্রশ্ন সামনে রেখেই আজ মুখোমুখি হচ্ছে আবাহনী-মোহামেডান। শনিবার সকাল ৯টায় শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে শুরু হবে ঢাকা প্রিমিয়ার ক্রিকেট লিগের এ গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।

দুই দলেরই প্রথম রাউন্ডে এটা শেষ ম্যাচ। আগের ১০ খেলায় ৯টিতে জিতে ১৮ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে সবার ওপরে আবাহনী। আর সমান ম্যাচে ২ পরাজয় ও ৮ জয়ে ১৬ পয়েন্ট পাওয়া মোহামেডান আছে দ্বিতীয় স্থানে।

নাজমুল হোসেন শান্ত, মুমিনুল হক, মোসাদ্দেক হোসেন সৈকত, পারভেজ হোসেন ইমনের দল আবাহনী জিতলে অবস্থান হবে আরও মজবুত। তখন নিকট প্রতিদ্বন্দ্বীর চেয়ে আরও ২ পয়েন্ট মানে মোট ৪ পয়েন্ট এগিয়ে যাবে আকাশি-হলুদরা।

অন্যদিকে রনি তালুকদার, মাহিদুল ইসলাম অঙ্কন, তাওহিদ হৃদয়, মুশফিকুর রহিম, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, মেহেদী হাসান মিরাজ, মোহাম্মদ সাইফউদ্দিন, আবু হায়দার রনি, এবাদত হোসেন ও তাইজুল ইসলামে গড়া মোহামেডান জিতে গেলে পয়েন্টে আবাহনীকে ছুঁয়ে ফেলবে।

নিয়মিত অধিনায়ক তামিম ইকবালের হার্ট অ্যাটাক হওয়ার পর দল দল পরিচালনায় আসা তাওহিদ হৃদয়ের নেতৃত্বে কাগজে-কলমের এক নম্বর দল মোহামেডান শেষ ম্যাচে এসে আবাহনীর সমান (১১ খেলায় ১৮ করে) পয়েন্ট পাবে কিনা, সেটাই দেখার।

ঢাকা প্রিমিয়ার লিগে (ডিপিএল) গতকাল ছিল বেশ আলোচনা-সমালোচনার দিন। পারিশ্রমিক না পেয়ে অনুশীলন বর্জন করেছিলেন পারটেক্স ক্রিকেট ক্লাবের ক্রিকেটাররা। আজ ম্যাচ বয়কটেরও হুমকি দিয়ে রেখেছিলেন সাব্বির আহমেদরা। বিসিবির কাছে দিয়েছেন চিঠিও। তবে এর চেয়ে বড় ঘটনা ঘটে এ দিনই। পারটেক্সের কোচ আনারুল মোস্তাকিম নিজ দলের ক্রিকেটারের বিরুদ্ধেই ফিক্সিংয়ের অভিযোগ এনেছেন। যদিও দলটির কর্তা সাজ্জাদ হোসেন এমন দাবি উপেক্ষা করেছেন। একই সঙ্গে ক্রিকেটারদের পারিশ্রমিক নিয়ে ঝামেলা মিটিয়ে গেছে বলেও জানান তিনি।

পারটেক্সের ক্রিকেটারদের ফিক্সিংয়ের ঘটনা দলের মালিক অস্বীকার করলেও গতকাল অন্য আরেকটি ম্যাচে দেখা গেছে এমনই একটি ঘটনা। গুলশান ক্রিকেট ক্লাব বনাম শাইনপুকুর ক্রিকেট ক্লাবের মধ্যকার খেলায় একটি আউটের ধরন নিয়ে উঠেছে প্রশ্ন। সমালোচনার ঝড় বইছে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে।

পারিশ্রমিক বিতর্ক নিয়ে নাম প্রকাশ না করার শর্তে পারটেক্সের একজন ক্রিকেটার জানান, ‘লিগ প্রায় শেষ দিকে চলে এসেছে, কিন্তু এখনো আমরা পুরো পারিশ্রমিক হাতে পাইনি। এ কারণেই আজ অনুশীলনে যাইনি, শুধু জিম করেছি।’

তবে পরিস্থিতি আপাতত স্বাভাবিক হয়েছে বলেও জানান তিনি। তার ভাষায়, ‘সবার কিছু টাকা আগেই দেওয়া হয়েছিল। বাকি অংশ নিয়ে কিছু জটিলতা তৈরি হয়েছিল। তবে আজকের ঘটনার পর বিষয়টি মিটে গেছে।’

পারিশ্রমিক বিতর্কের মাঝেই পারটেক্সের কোচ আনোয়ারুল মোস্তাকিম জানিয়েছেন, দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে কিছু কিছু খেলোয়াড় নেতিবাচক ক্রিকেট খেলছেন, যা সন্দেহজনক। সংবাদমাধ্যমকে অভিযোগ করে তিনি বলেন, ‘আমাদের অফিশিয়ালরা নির্দেশনা দিয়েছে একরকম। তারা (ক্রিকেটাররা) খেলছে আরেক রকম। ওরা গিয়ে নেগেটিভ ক্রিকেট খেলেছে।’

ক্রিকেটারদের নিয়ে ফিক্সিংয়ের সন্দেহ করছেন কি না এমন প্রশ্নের জবাবে পারটেক্সের কোচ আনোয়ারুল বলেন, ‘এটা শুধু (সন্দেহ) আমার না। বিভিন্ন জায়গা থেকে ফোন আসছে, এটা সন্দেহজনক, তোমাদের দলের খেলোয়াড়েরা এমন করছে কেন! এ রকম তো খেলার কথা না। যেখানে ২২০ রান তাড়া করছি, ২০ ওভারে ৩৭ রান। এটা তো সন্দেহজনক খেলা।’

তবে আনোয়ারুল প্রমাণ ছাড়া কথা বলতে অনিচ্ছুক। তিনি বলেন, ‘আমি তো প্রমাণ ছাড়া কোনো কথা বলতে পারছি না। আমাকে অনেক খেলোয়াড় ফোন করছে, আপনার এই খেলোয়াড় ফিক্সিং করছে। এই খেলোয়াড় এটা করছে, ওটা করছে। আমার তো এ বিষয়ে অভিজ্ঞতা নেই, ফিক্সিংটা করে কীভাবে। কিন্তু এ রকম নেগেটিভ খেলা কেন!’

তবে ফিক্সিংয়ের বিষয়টিকে অস্বীকার করে দলটির মালিক সাজ্জাদ হোসেন জানিয়েছেন, ‘এটা রাগের মাথায় বলছে হয়তো। এটা ইমম্যাচিউর কথাবার্তা। আমি দেখিনি, তবে এটা আবেগে বলছে হয়তো। এ ধরনের কথা (বলার) প্রশ্নই আসে না।’

মিরপুরে আগে ব্যাট করতে নেমে ৪১ ওভারে ১৭৮ রান তুলতেই অলআউট হয় গুলশান। লক্ষ্য তাড়ায় শাইনপুকুর গন্তব্যের প্রায় দ্বারপ্রান্তে ছিল। শেষ উইকেটে তাদের জয় পেতে প্রয়োজন ছিল ৭ রান। ঠিক তখনই অদ্ভুতভাবে আউট হয়ে আলোচনার কেন্দ্রে দলটির টেলএন্ডার মিনহাজুল আবেদিন সাব্বির।

৪৪তম ওভারের ঘটনা, ওভারের প্রথম বলটি স্পিন-অলরাউন্ডার নাঈম ইসলাম ওয়াইড লাইনেরও বেশ বাইরে ফেলেছিলেন। স্বাভাবিকভাবে ওয়াইডের সংকেত দেন আম্পায়ারও। কিন্তু স্ট্রাইকে থাকা ব্যাটার সাব্বির এগিয়ে এসে খেলতে গিয়ে বলের লাইন মিস করে বসেন। তবে আউট থেকে বাঁচতে ব্যাটটি পপিং ক্রিজে ঢুকিয়েও রহস্যজনকভাবে বাইরে এনে রাখেন তিনি। উইকেটকিপার প্রথমে ভারসাম্য হারিয়ে স্টাম্প ভাঙতে পারেননি, পরে সাব্বিরের ব্যাট বাইরে দেখে দ্বিতীয় সুযোগ হাতছাড়া করেননি তিনি। সামাজিক মাধ্যমে সেই আউটের ভিডিও ছড়িয়ে পড়ার পর ‘ম্যাচ পাতানো’ কিংবা ‘ফিক্সিং’য়ের মতো সন্দেহপ্রকাশ করছেন নেটিজেনরা।